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ひこにゃん発祥の地？豪徳寺と招き猫

　ゆるキャラの大御所として大人気のひこにゃん。滋賀県彦根市のマスコットキャラのひこにゃんと世田谷に何か関係があるの？と思われがちだが、東急世田谷線宮の坂駅にある豪徳寺は彦根藩井伊家の菩提寺で、ひこにゃんのモチーフになっている招き猫はここ豪徳寺が発祥の地だ。意外な歴史スポットがさりげなく点在するのが世田谷の魅力。今回は豪徳寺をじっくりご紹介したい。

小田急線豪徳寺駅ではなく、
世田谷線宮の坂駅が最寄駅

　豪徳寺は小田急線の豪徳寺駅のイメージが強く、 近隣に住んでいないと「豪徳寺」という寺院があること自体知られていないことも多い。しかも、豪徳寺駅からだと10分ほど歩くが、山門に最も近いのは世田谷線の宮の坂駅。上町駅からでも徒歩10分ぐらいだ。

安政の大獄で知られる
井伊直弼の墓も豪徳寺にある

　さて、宮の坂駅側にある山門をくぐり、本堂に向かうとまず目に入ってくるのが、「丸に橘」の井伊家の家紋。ここが井伊家の菩提寺であることを改めて実感させられる。豪徳寺の創建は1633年。当時の彦根藩藩主、井伊直孝がこの地を菩提寺と定めた。ちなみに井伊直孝は徳川四天王の一人、「井伊の赤備え」で知られる井伊直政の子。そんな江戸幕府の重鎮、井伊家代々の墓所がここ豪徳寺にある。本堂の奥に墓所があり、たくさんの墓石がずらりと並んでいるが、その中でも有名どころと言えば、井伊直弼の墓だ。井伊直弼は1858年に大老に就任し、安政の大獄により尊皇攘夷派を粛清、そののち桜田門外の変により殺害された。その後井伊直弼の亡骸は豪徳寺に埋葬されているが、安政の大獄により自ら処刑した吉田松陰の墓所が、豪徳寺から徒歩10分ほどの松陰神社にあるのも興味深い。

徳川四天王・井伊直政ゆかりの
豪徳寺の招福猫児（まねき猫）

豪徳寺のもう一つの魅力は招き猫だ。井伊直孝が猫の招きにより豪徳寺で休憩を取ったところ、直後に雷雨に見舞われたという逸話がルーツと言われている。ただし、豪徳寺の逸話にも異説があり、さらに豪徳寺以外にも招き猫のルーツを主張する説が各地にあるため、日本の招き猫のルーツかどうかは定かではないが、少なくとも彦根藩と招き猫の結びつきは豪徳寺が起源であることは間違いない。そんな豪徳寺の招き猫と、彦根藩井伊家の「赤備え」がコラボしたのがひこにゃんだ。単にゆるかわいいだけでなく、意外にバックボーンを踏まえているあたりが人気の秘訣かも？

招き猫は正式には招福猫児という名前で、豪徳寺境内の招福殿や、山門横の花屋さんで販売している。ひこにゃんもいいけれど、豪徳寺を訪れた際にはリアル招き猫を買ってみるのもおすすめ。いくらするのかは忘れたが、巨大な招き猫も買うことができる。だいぶシュールではあるけれど、、。

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